À l’occasion de la manche française du Championnat du Monde Superbike (WorldSBK) à Magny-Cours, la FT Racing Academy accompagnait Louis Papelard, sélectionné pour participer dans la catégorie FIM R3 Blu Cru World Cup.
Pour Louis, ce rendez-vous représentait une double découverte : une toute nouvelle moto et, surtout, une première expérience dans un paddock de championnat du monde. Entouré de pilotes venus des quatre coins du monde et évoluant dans une catégorie au niveau particulièrement relevé, l’objectif était avant tout de découvrir cet environnement et de prendre un maximum de plaisir. Mission accomplie, avec deux belles places dans le top 10 en course.
Jeudi : découverte du paddock mondial
Louis Papelard lors du traditionnel Track-Walk du jeudi
Dès son arrivée à Magny-Cours, Louis découvre sa Yamaha R3 ainsi que le village Yamaha.
Autour de lui, des pilotes venus du monde entier sont réunis avec un objectif commun : tout donner en piste. Pour Louis, qui découvre à la fois la moto et cet environnement international, les premières heures sont consacrées à la prise de repères.
Après un tour de piste réalisé avec l’ensemble des pilotes et plusieurs briefings, place au shooting photo, qui vient officiellement lancer ce week-end exceptionnel.
Vendredi : un top 10 malgré un pneu avant en difficulté
Louis s’élance pour l’unique séance de Practice du week-end. Malgré une moto qu’il découvre à peine, le Français montre immédiatement sa vitesse et termine la séance à une très encourageante 5e position.
Le feeling avec la moto reste cependant perfectible et un problème attire rapidement l’attention de l’équipe : le pneu avant est fortement dégradé. Une situation d’autant plus préoccupante que ce même train de pneus doit être conservé pour la Superpole, séance déterminante puisqu’elle fixe la grille de départ de la course 1.
Lors de la Superpole, Louis réalise tout de même un excellent premier run. Malgré un pneu avant déjà très abîmé, il parvient à signer un chrono lui permettant de rester dans le groupe de tête. À cinq minutes du terme, il occupe ainsi la 6e position lorsqu’un drapeau rouge interrompt la séance.
De retour au stand, le constat est sans appel : le pneu avant est arrivé au bout de ses possibilités et Louis sait qu’il lui sera impossible d’améliorer son chrono. Lorsque la séance reprend, les autres pilotes disposent encore de deux tours pour tenter d’améliorer leurs temps.
Plusieurs concurrents parviennent à progresser dans les dernières minutes et Louis conclut finalement la Superpole à la 10e position.
Compte tenu des circonstances, cette première qualification mondiale est particulièrement positive : malgré un désavantage important lié à l’état du pneu avant, Louis parvient à intégrer le top 10 et peut espérer jouer plus haut demain en course.
Le pneu avant de Louis a l’issue de la Superpole
Samedi : Louis se mêle à la lutte pour la victoire
Louis en préparation avant la course 1
Place à la première course du week-end. Et quelle course !
Après un départ correct, Louis s’installe progressivement dans le groupe de tête. Dès les premiers tours, le jeune pilote français démontre qu’il a le rythme nécessaire pour se mêler à la bataille.
Au 3e tour, il réalise un énorme freinage dans le virage d’Adélaïde et profite de cette attaque pour passer de la 8e à la 3e position. Quelques virages plus tard, Louis poursuit sur sa lancée et s’empare même de la tête de la course !
Dans une course disputée en paquet, les positions évoluent constamment et chaque virage peut redistribuer les cartes. Louis reste au contact des hommes de tête jusqu’aux derniers tours.
Louis s’emparant de la tête de la course
En fin de course, son manque d’expérience dans la catégorie lui coûte cependant des positions. Il conserve néanmoins le contact avec les leaders et franchit la ligne d’arrivée à la 9e position.
Une première course particulièrement encourageante et une véritable satisfaction pour Louis comme pour toute l’équipe : pour sa première apparition dans une coupe du monde, il vient de se battre aux avant-postes.
Dimanche : encore dans le groupe de tête
Au jeu des meilleurs tours réalisés en course 1, Louis s’élance de la 11e position pour la seconde course du week-end.
Le scénario se répète rapidement : la course se joue une nouvelle fois en paquet à l’avant et Louis ne tarde pas à se mêler à la lutte pour les premières places.
Très à l’aise dans les phases de freinage, il prend à plusieurs reprises les commandes de la course et démontre une nouvelle fois sa capacité à évoluer au plus haut niveau malgré son manque d’expérience de la catégorie.
Louis à nouveau aux commandes de la course 2
À deux tours de l’arrivée, Louis occupe la 2e position et se trouve idéalement placé pour jouer la victoire. Mais dans la longue ligne droite menant au virage d’Adélaïde, il subit le phénomène d’aspiration et perd plusieurs positions.
Il franchit finalement la ligne en 8e position, à seulement 1,2 seconde de la victoire.
Comme la veille, Louis aura payé son manque d’expérience dans les derniers tours, mais cette deuxième course confirme surtout le potentiel affiché tout au long du week-end.
Un week-end riche en expériences
Quel week-end pour Louis Papelard !
Pour cette toute première expérience internationale, Louis aura rapidement trouvé ses marques dans une catégorie particulièrement relevée.
Deux top 10 en course, plusieurs tours passés en tête, une présence régulière dans le groupe jouant la victoire : le bilan sportif est particulièrement encourageant.
Mais au-delà des résultats, Louis a également découvert un nouvel environnement et de nouvelles sollicitations : rencontres avec les médias, animation du Paddock Show devant plusieurs centaines de spectateurs, briefings et immersion au cœur d’un week-end WorldSBK.
Une expérience aussi intense qu’enrichissante, que Louis aura vécue avec sérieux, enthousiasme et surtout beaucoup de plaisir.
Un immense merci à tous les spectateurs français pour leur soutien et leurs encouragements tout au long du week-end !
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Crédit photo : Go2Creation